Väinö Kunnas ja Tulenkantajat

Tulenkatajien kirjailijapiiri oli Väinö Kunnakselle (1896–1929) inspiroiva ryhmä, jonka jäsenistä syntyi useita kirjailijamuotokuvia. Yksi WSOY:n kirjallisuussäätiön taidekokoelman tunnetuimmista teoksista, Essi Renvallin muotoileman Helvi Hämäläisen marmoripään lisäksi, on Väinö Kunnaksen maalaus Olavi Paavolaisesta (1903–1964). Kunnas oli opiskellut Viipurin piirustuskoulussa ja myöhemmin 1920-luvulla Suomen Taideyhdistyksen piirustuskoulussa Helsingissä tehden samalla palkkatyönään rakennuspiirtäjän töitä.

Kunnas maalasi 20-luvun lopulla myös Katri Valan (1901–1944) ja Uuno Kailaan (1901–1933) muotokuvat. Näyttää siltä kuin Kunnas ja muutamaa vuotta myöhemmin taiteilija Uuno Eskola, olisivat maalanneet Kailaan muotokuvat mallinaan sama valokuva, niin samankaltainen on mallin asento molemmissa maalauksissa. Eskolan muotokuva on hillitty, näköinen ja tunnistettava, Kunnaksen rosoinen ja leveällä siveltimellä toteutettu. Kunnaksen kuvien henkilöt ovat kuin jatkuvassa liikkeessä, nojautuvia ja eläviä. Paavolaisen muotokuvassa vasemmalla oleva kaktus huolehtii liikkeen tunnusta, kun vain 25-vuotias sulava frakkipukuinen Paavolainen näyttää paljon nähneeltä ja väsyneeltä. Maalauksen tausta on poikkeuksellisen oranssinkeltainen.

Kunnaksen muotokuvat Tulenkantajista eivät syntyneet kustantajan tilauksesta, vaan saapuivat WSOY:n seinille Bulevardille vasta myöhempinä hankintoina. Ne muodostavat hienon kolminaisuuden, joka täydentyi 1980-luvulla viisikoksi. Jännittävän teosparin muodostaa vuonna 1928 saman pahvin eri puolille maalatut muotokuvat kirjailija Elina Vaarasta (1903–1980) ja taidehistorioitsija, kriitikko Einari J. Vehmaksesta (1902–1980). Kuvat olivat selätysten, kunnes vuonna 1984 pahvi halkaistiin, teokset erotettiin toisistaan ja kehystettiin uudelleen. Maalauksissa ei ole signeerausta, mutta E. J. Vehmas huolehti myöhemmin teoksien ja mallien tunnistuksesta. WSOY:lle maalaukset tulivat yksityishenkilön kautta muutaman vuoden viiveellä toisistaan. Taiteilija ja kuvittaja Sylvi Kunnas maalasi vuonna 1943 vielä yhden muotokuvan Elina Vaarasta. Teos kuuluu tyylillisesti ja värimaailmansa puolesta hienosti Väinö Kunnaksen varhaisempien maalausten joukkoon kustannusliikkeen hankinnoissa.

Lähteet:
Haapalainen, Riikka: Väinö Kunnas. Pinx. Maalaustaide Suomessa. Maalta kaupunkiin. W+G 2002, 286-291.
Kirjailijamuotokuvia Werner Söderström Osakeyhtiön kokoelmasta, 1978.
Valjakka, Timo: Modernin kahdet kasvot. SKS 2009.
Vehmas, Einari J.: Väinö Kunnas ja 1920-luku. Suomen taiteen vuosikirja 1943. WSOY 1943, 61-71.
Werneri 1/1989.

Väinö Kunnas: Olavi Paavolainen, 1928. Öljy, 125 x 85,5 cm. A38.